最近北半球多國又在經(jīng)歷高溫“烤”驗，并有大量人員死亡。比如，在沙特阿拉伯圣地麥加的朝覲（Hajj）活動中超過1,000人死亡，高溫是主要死因。印度等其他國家也有許多人在熱浪中死去。大自然再次給我們發(fā)出警告，而我們該如何正確認(rèn)識和對待呢？
一、颶風(fēng)與汽車
目前世界氣候治理的熱潮方興未艾。盡管如此，迄今各國政府和民眾對氣候治理的重視程度總體仍不足，其成因當(dāng)然較多，而其中一個關(guān)鍵原因是許多人相信憑借現(xiàn)代科技的力量，人類已經(jīng)可以在任何天災(zāi)中保護好自己。
美國前總統(tǒng)、現(xiàn)共和黨總統(tǒng)候選人特朗普是其中較突出的一位。眾所周知，特朗普在氣候治理問題上態(tài)度比較保守，其在交通運輸領(lǐng)域的表現(xiàn)之一是他反對提高美國國內(nèi)的汽車燃油經(jīng)濟性以及相關(guān)的汽車輕量化，而這些本來有利于節(jié)能減排。比如，2020年3月，特朗普政府宣布以安全經(jīng)濟燃油效率（SAFE）規(guī)則代替奧巴馬政府的企業(yè)平均燃油經(jīng)濟（CAFE）規(guī)則。奧巴馬政府2012年發(fā)布的規(guī)則要求，美國國內(nèi)的汽車制造商必須將其產(chǎn)品的平均燃油經(jīng)濟性每年提高5%，最終在2025年達(dá)到54.5英里/加侖。各大汽車制造商每超出0.1英里/加侖，需支付5.5美元罰款。而根據(jù)特朗普政府的規(guī)則，汽車制造商的2021—2026年型號乘用車和輕型卡車每年只需把平均燃油經(jīng)濟性提高1.5%，最終達(dá)到40英里/加侖。和奧巴馬的要求相比，特朗普的規(guī)則明顯倒退。2024年拜登政府宣布了新的燃油經(jīng)濟性指標(biāo)以及汽車二氧化碳排放標(biāo)準(zhǔn)。如果特朗普在2024年11月的美國總統(tǒng)大選中獲勝，之后他大概率會再次讓美國政府的汽車環(huán)保標(biāo)準(zhǔn)后退。
在特朗普保守態(tài)度的背后，不難發(fā)現(xiàn)一些美國大公司的影子。除此之外，影響其態(tài)度的因素還有他對現(xiàn)代工業(yè)技術(shù)的迷信，而這種迷信在美國人中并不少見。
美國民眾對現(xiàn)代科技的迷信表現(xiàn)在方方面面，其中比較突出地反映在對汽車尤其是大型車輛的迷戀上。美國是“車輪上的國家”，汽車文化發(fā)達(dá)。多數(shù)美國人在生活上嚴(yán)重依賴燃油汽車，在心理上迷戀燃油汽車尤其是大型車輛提供的安全保障。美式車輛是霸氣粗獷、又大又重和高油耗的代表。許多美國人認(rèn)為提高燃油經(jīng)濟性等于減輕汽車重量，而汽車越輕越不安全。有一種說法在美國比較流行：“咖啡不會殺死你，但CAFE會”（Coffee won’t kill you, but CAFE might）。因為這種社會心理的廣泛存在，多年來美國燃油經(jīng)濟性政策進展緩慢。
美國民眾對燃油汽車尤其是大型油車安全保障的迷信并非完全沒有道理。在天災(zāi)或人禍出現(xiàn)后，駕駛汽車帶去的高度機動性的確可以幫人逃難、救人性命（當(dāng)然前提是車?yán)镉杏涂蔁?，而大型車輛的抗沖擊能力往往更強。
舉一個例子。美國城市休斯敦位于墨西哥灣沿岸，歷史上多次遭遇強烈颶風(fēng)的襲擊。2008年9月我到當(dāng)?shù)卦L學(xué)時，恰逢颶風(fēng)艾克（Ike）撲向該市。美國氣象部門預(yù)報該颶風(fēng)將是威力強大的五級颶風(fēng)，而2005年的五級颶風(fēng)卡特琳娜（Katrina）重創(chuàng)了路易斯安那州新奧爾良市，并造成上千人死亡。鄰州的禍?zhǔn)聞偘l(fā)生三年，而大颶風(fēng)將至，這讓休斯敦陷入了大恐慌，大量當(dāng)?shù)厝笋{車逃往內(nèi)地。那大逃難場面令我印象深刻。雖然事后證明是虛驚一場，但是想象一下，如果不是開車，人們的逃難必然會困難得多。
對人來說，汽車在一定程度上是一個個可移動的“安全島”，而空調(diào)是另一種可明顯發(fā)揮保護作用的人造物。1902年美國人威利斯?開利（Willis Carrier）發(fā)明了空調(diào)，這是一項偉大的發(fā)明?，F(xiàn)在不論在世界的任何地方，無論酷暑還是嚴(yán)寒，只要打開空調(diào)，人們就能夠享受到舒適和愜意，并可以暫時忘記外面的環(huán)境有多么惡劣（當(dāng)然前提是有電可用）。
二、自大不可取
千百年來，人類發(fā)明了許許多多適應(yīng)環(huán)境、保護自己的器物，并積累了大量相關(guān)知識、經(jīng)驗和技能。發(fā)展至今，大多數(shù)人都習(xí)慣于享受現(xiàn)代科學(xué)技術(shù)帶來的安全庇護，并認(rèn)為這種受保護是理所當(dāng)然的，且容易夸大在極端環(huán)境下借助現(xiàn)代科技保護自己的能力。這種對人工“安全島”的迷戀和迷信是一種“島民”思維。
實際上，在極端天氣出現(xiàn)后，民眾保護自己的能力仍然是有限度的。汽車、空調(diào)等現(xiàn)代工業(yè)產(chǎn)品充其量只能構(gòu)建起零散的“安全島”。在龐大的自然系統(tǒng)面前，它們能發(fā)揮的保護作用有限。
上文提到2008年颶風(fēng)艾克來襲前，大量休斯敦人駕駛汽車逃往內(nèi)地。2017年8月休斯敦再遇颶風(fēng)，四級颶風(fēng)哈維（Harvey）襲擊該市，并帶去大暴雨。雖然人仍然可以駕車逃走，但是房屋跑不掉。哈維颶風(fēng)所帶去的暴雨導(dǎo)致休斯敦地區(qū)數(shù)萬座房屋被淹，另外還造成數(shù)十人死亡。
同樣，雖然自1902年問世以來，空調(diào)的使用越來越廣泛，但是至今還沒有——今后也不能——覆蓋世界所有的室內(nèi)場所。在全球范圍內(nèi)，不可能每個家庭都買得起和用得起空調(diào)。而在極端天氣下各國電力公司能否為每家每戶提供充足的空調(diào)用電，則是更大的挑戰(zhàn)。首先，無論是發(fā)展中國家還是發(fā)達(dá)國家，電網(wǎng)體系都很難覆蓋每一個家庭，尤其是偏遠(yuǎn)地區(qū)的家庭。其次，電網(wǎng)體系可能不夠堅韌。被電網(wǎng)覆蓋的家庭也許平時用電無憂，但在酷暑等極端天氣出現(xiàn)后它們的用電量驟然增加，這可能會讓電網(wǎng)崩潰。比如，近期在極端高溫天氣下，印度等國家的電網(wǎng)體系遭受巨大考驗，停電現(xiàn)象十分普遍。許多家庭的空調(diào)成為擺設(shè)。因為高溫和停電，許多人在夜里難以入睡、生活受到嚴(yán)重影響。
而且，在極端高溫天氣出現(xiàn)后，身處戶外的人們難以得到空調(diào)的保護，從而可能會遭遇致命威脅。比如，最近發(fā)生在沙特的朝覲者死亡事件，就是一個突出的例子，說明人類制造的“安全島”的局限性。為確保朝圣者安全，沙特政府只向符合條件的朝覲者發(fā)放朝覲簽證。而據(jù)報道，由于各種原因，今年在麥加朝覲的大約40萬名外國人沒有獲得許可證。他們無法進入附帶空調(diào)的帳篷休憩，也不能乘坐空調(diào)大巴因而不得不在烈日下長時間行走，從而暴露在致命的高溫之下。
當(dāng)然不僅僅是朝覲活動，人類其他大量活動和工作（比如馬拉松等體育活動、環(huán)衛(wèi)、農(nóng)業(yè)等）也需要在室外進行。因此，當(dāng)極端高溫等惡劣天氣出現(xiàn)后，許多人都有遇險的可能。即便是辦公室白領(lǐng)，雖然平時能享受中央空調(diào)系統(tǒng)提供的保護，但在出差、旅游時仍然有可能遭遇熱浪等災(zāi)害性天氣帶來的健康威脅。
氣候變化會帶來極端高溫等災(zāi)害性天氣的增多和加劇。在此背景下，各國都需要建設(shè)更多“安全島”并確保其保護作用的正常發(fā)揮。但同時，我們不應(yīng)該高估人工“安全島”的作用。我們要始終謙卑地承認(rèn)，在大自然的偉力面前，人類的力量不值一提。
三、務(wù)實和有雄心地推進氣候治理
氣候治理既包括氣候適應(yīng)，也包括氣候緩解。鑒于氣候問題的復(fù)雜性，這兩方面工作的推進難度都很大。但鑒于氣候問題的嚴(yán)重性，這兩方面工作都要抓緊推進。
一方面，各國要在正確評估現(xiàn)狀的基礎(chǔ)上，繼續(xù)推進氣候適應(yīng)。工業(yè)革命開始后至今，巨量化石能源的燃燒逐漸地改變了地球的大氣環(huán)境。聯(lián)合國下屬的政府間氣候變化專門委員會（IPCC）發(fā)布的報告顯示，全球氣候變化即將跨過臨界點。今后，極端天氣會出現(xiàn)得更加頻繁、破壞力會更強。鑒于此，并根據(jù)區(qū)分輕重緩急的處理原則，氣候適應(yīng)需要成為當(dāng)今世界各國的迫切任務(wù)，這方面的工作千頭萬緒，其中必須包括：第一，積極推進電氣化，并盡量避免在推進氣候適應(yīng)時進一步加劇氣候變化。第二，做出制度調(diào)整，在熱浪等極端天氣出現(xiàn)后，不分國籍、職業(yè)、經(jīng)濟和法律狀況等，為盡可能多的人提供盡量充分的安全保護。
另一方面，各國要繼續(xù)全力推進氣候緩解工作。和氣候適應(yīng)相比，氣候緩解需要更大的決心和智慧，付出大得多的努力，而成功的概率更低。但是，如前所述，氣候適應(yīng)的作用畢竟有限。各國政府、企業(yè)和公眾需要以“知其不可而為之”的決絕，把氣候緩解的事業(yè)不斷向前推進，盡力為子孫后代留下盡可能宜居的地球。