曾經(jīng)在碳中和之路上遙遙領(lǐng)先的英國,如今卻物是人非。
撰文 | 森序
出品 | 零碳知識局
近年來,英國的氣候政策正不斷出現(xiàn)松動。
2024年1月18日,英國首相蘇納克宣布,英國將取消2035年碳排放目標,聲稱“不會以讓英國破產(chǎn)來拯救地球”。
去年6月,英國氣候變化委員會的一份報告指出,英國在氣候變化問題上“失去了明確的全球領(lǐng)導地位”,并且面臨著無法實現(xiàn)具有法律約束力的排放目標的嚴重風險。氣候變化委員會同時表示,蘇納克政府“背棄”了逐步淘汰化石燃料的承諾,同意修建新煤礦并支持北海新的石油和天然氣生產(chǎn)。
英國作為曾經(jīng)碳中和口號喊的最響的國家之一,當初的一系列減排動作可謂是雷厲風行,如今卻在反向道路上一去不返。
動作不斷
2020年11月,前英國首相的鮑里斯·約翰遜將禁止新燃油車銷售的時間點從2035年提前至2030年,彼時的英國正在朝著2050年實現(xiàn)零排放的目標大步前進,緊湊的減排步伐彰顯了其雄心勃勃的碳中和目標。
在2021年COP26氣候大會上,約翰遜表示到本十年末將排放量在1990年的水平上減少68%,豪言壯語間皆是自信與野心。
時至新首相上任,英國的政策走向與約翰遜的目標似乎逐漸背道而馳。
去年9月,英國首相蘇納克宣布將推遲部分環(huán)保政策的實施,目的是減輕短期內(nèi)的英國民眾經(jīng)濟壓力。他表示,英國政府決定將燃油汽車銷售禁令的生效時間推遲5年至2035年開始實施,并將效仿德國、法國、加拿大和美國多個州的政策,允許民眾在禁令生效后購買二手燃油車。
與此同時,蘇納克還宣布將離網(wǎng)燃油鍋爐的淘汰時間從原本的2026年延長至2035年,且淘汰目標下降至80%,燃氣鍋爐的淘汰目標也降至80%。
1月18日,英國首相蘇納克宣布英國將取消2035年碳排放目標,這是繼德國、丹麥之后,又一退出碳中和的歐洲國家。蘇納克已明確宣布,將“淡化”英國當局對減少碳排放政策的追求,其具體措施包括延長內(nèi)燃機汽車的銷售時間、不再大幅削減燃氣鍋爐、減少對節(jié)能減排產(chǎn)業(yè)的投資等等。
世界銀行前首席經(jīng)濟學家、氣候經(jīng)濟學之父尼古拉斯-斯特恩勛爵(Lord Nicholas Stern)表示,蘇納克的戰(zhàn)略是一個“極具破壞性的錯誤”,它將損害英國乃至整個世界的利益。
英國取消2035年碳排放目標在外界心里似乎早有預料。
去年7月,英國首相蘇納克承諾,將頒發(fā)數(shù)百份新的北海油氣開采許可證,并表示,這是英國全面提升能源獨立性,以及英國執(zhí)政黨與反對黨工黨劃清界限的舉措之一。他說:“即使我們在2050年達到凈零排放,我們四分之一的能源需求也將來自石油和天然氣能源。”
復興北海油氣計劃,這意味著英國在未來至少幾十年的時間內(nèi)都難以擺脫化石燃料。
不僅如此,據(jù)《每日電訊報》報道:英國將取消“鍋爐稅”。
2022年,英國財政部宣布對石油和天然氣行業(yè)的超常利潤額外征收25%的能源利潤稅,以應對國內(nèi)燃料賬單上漲的問題。
據(jù)悉,作為政府推動到2028年每年增加60萬臺熱泵的計劃的一部分,未能實現(xiàn)熱泵安裝目標的鍋爐制造商將從4月份起被處以罰款。但制造商已經(jīng)對此做出了回應,他們將價格提高了120英鎊,以將該計劃的成本轉(zhuǎn)嫁給消費者。因此,英國政府正計劃取消要求房主支付更換舊電器費用的“鍋爐稅”,并對鍋爐制造商實施“毫無道理的漲價”表示譴責。
此舉意在調(diào)整英國能源和環(huán)保政策方向,減輕家庭和產(chǎn)業(yè)的財務負擔。但是,該決策雖然反映了政府對于消費者和制造商負擔的關(guān)注,但該政策引發(fā)了產(chǎn)業(yè)界和專家的強烈反對,認為這一短視政策將導致英國本土能源產(chǎn)量下降、進口依賴加劇,并最終使消費者面臨更高的能源成本。該政策倘若真正實施,英國的環(huán)保主義者想必也會大失所望。
關(guān)于對氣候與能源政策的態(tài)度,英國工黨和保守黨始終各持己見,但就英國目前的情勢,雙方竟罕見的“達成一致”。
2月8日,英國工黨領(lǐng)袖Keir Starmer宣布放棄每年約280億英鎊(350億美元)綠色能源投資承諾,將年度支出目標削減為47.4億英鎊(約合59億美元),其中約22億英鎊來自對油氣公司征收的暴利稅,約26億英鎊來自借款。
然而,此次削減使英國能源行業(yè)失望,并可能激怒希望工黨積極應對氣候變化的群體。英國能源協(xié)會表示,工黨此次削減釋放了放棄英國成為“清潔能源超級大國”的信號,模糊了該黨與保守黨的明確分界線。
背后原因
英國政壇一向動蕩不定。
在COP27大會上,蘇納克曾表示:“英國可以在氣候目標方面放慢進度,因為英國遠遠領(lǐng)先于世界上所有其他國家。”此話一出,便引來熱議紛紛。
英國政界普遍認為,蘇納克的態(tài)度或?qū)⒋蚱乒h與保守黨之間多年以來形成的氣候政策共識,兩黨之爭勢必再度風起云涌。
對此,英國工黨影子環(huán)境大臣史蒂夫·里德表示,推遲“綠色禁令”的目標,意味著英國無法在2050年實現(xiàn)凈零排放。
不僅僅是工黨,蘇納克此舉也讓保守黨內(nèi)部摸不著頭腦。同為保守黨的英國前首相約翰遜表示:“企業(yè)必須對我們的凈零承諾有確定感。我們現(xiàn)在不能動搖,也不能以任何方式喪失我們對這個國家的雄心壯志。”
時至今日,英國大選將至,黨派之爭暗流涌動。
據(jù)悉,英國大選最晚將于2025年1月28日前舉行。外界猜想,蘇納克和保守黨可能認為,氣候政策的推動與實施勢必將影響到公眾的生活方式以及額外支出,推遲氣候行動或許能在短期內(nèi)贏得民眾的認可,從而提高自己的勝率。
不過,對于此猜想,蘇納克表示否定。他曾在公開場合否認了其做法與大選的關(guān)系,并表示自己在上任之前已經(jīng)有此政策想法。根據(jù)2024年1月22日發(fā)布的民調(diào)統(tǒng)計,目前保守黨以24%的支持率持續(xù)保持低位,而其競爭對手工黨的支持率高達45%。
除此之外,英國面臨的經(jīng)濟困境也是蘇納克放緩氣候目標的原因之一。
近期,英國國家統(tǒng)計局發(fā)布消息:英國2023年第四季度GDP下降了0.3%,不僅降幅超過了外界的預期,而且還比第三季度下降0.1%的降幅有所擴大。英國的GDP連續(xù)兩個季度的呈現(xiàn)負增長態(tài)勢,意味著英國經(jīng)濟進入到了衰退期,經(jīng)濟前景不容樂觀。
通貨膨脹是導致英國經(jīng)濟下行的原因之一。由于國際大宗商品價格居高不下,導致英國企業(yè)進口原材料成本上升,最終物價上升,從而導致英國民眾消費需求萎縮。
國際大宗商品價格過高還引發(fā)了一系列連鎖反應。英國采用加息的方式來控制物價,但此舉導致英國企業(yè)融資成本大幅上升,投資積極性削弱。從而影響到了就業(yè)崗位的數(shù)量,間接影響到了英國居民的消費能力,從而加速了英國經(jīng)濟進入到衰退期。
由于英格蘭銀行加息帶來的壓力,企業(yè)破產(chǎn)率不斷上升。根據(jù)英國破產(chǎn)服務局的數(shù)據(jù),今年1月份英國共有1769家公司破產(chǎn),比去年同期高出5%。
推進“碳中和”是一件“燒錢”的事。國家、企業(yè)進行能源轉(zhuǎn)型成本并不是一個小數(shù)目,面對國家經(jīng)濟下行,按照原有步伐持續(xù)推進碳中和對英國來說并非易事。
英國認為如果按照碳中和的目標去推進減排,對國家經(jīng)濟發(fā)展將產(chǎn)生嚴重負面影響。如果真的按照承諾目標去做,將不得不減少能源使用,對其經(jīng)濟將造成巨大打擊。
未來何去何從
2024年英國能源轉(zhuǎn)型展望報告預測,英國如果不迅速采取行動,將無法實現(xiàn)其本世紀中葉脫碳目標。
然而,在此關(guān)鍵時刻,英國依舊選擇了放緩實現(xiàn)環(huán)境目標的步伐。
雖然質(zhì)疑聲不斷,且面臨著經(jīng)濟下行的困境,但英國政府仍在綠色產(chǎn)業(yè)方面豪擲重金。
政府正在提供相應的支持,幫助企業(yè)過渡到有彈性、低碳和具有工業(yè)競爭力的未來。其中包括向工業(yè)能源轉(zhuǎn)型基金 (IETF) 投入1.85億英鎊,以支持工業(yè)場所投資于更節(jié)能和低碳的技術(shù)。同時,每年將提供約 3 億英鎊的稅收減免,以換取企業(yè)根據(jù)自 2025 年開始的新的六年期氣候變化協(xié)議計劃達到能源效率目標。
為了支持對英國可再生能源發(fā)電能力的持續(xù)投資,英國政府還將立法對發(fā)電機稅(EGL)實行新的投資豁免。在2023年11月22日或之后做出實質(zhì)性進展決定的新項目將豁免EGL。
為了確保英國繼續(xù)建立強大的供應鏈并最大限度地利用全球增長機會,去年11月22日,英國財政大臣杰里米·亨特宣布推出9.6億英鎊的綠色產(chǎn)業(yè)增長加速器 (GIGA)。亨特表示這將支持對清潔能源領(lǐng)域制造能力的投資,“英國可以在碳捕獲利用和儲存(CCUS)、氫、海上風電、電網(wǎng)和核能等領(lǐng)域獲得最明顯的優(yōu)勢”。
但在一些專家和環(huán)保人士來看,關(guān)于氣候問題,英國政府做得還遠遠不夠。
BusinessGreen的James Murray表示:“我們歡迎支持,但有兩點需要注意:資金要到2025年才會到位;而且提供的支持比美國和歐盟提供的支持要小幾個數(shù)量級。9.6億英鎊用于支持五個不同的清潔技術(shù)行業(yè)并不會真正改變局面。”環(huán)保組織一致認為,按照這個速度,英國在綠色投資方面將無法趕上世界其他國家。
英國氣候目標步伐放緩已成定局,但對于英國政府投資舉措,民眾似乎并不買賬。曾經(jīng)在碳中和之路上遙遙領(lǐng)先的英國,如今卻物是人非。面對外界不絕于耳的質(zhì)疑聲,蘇納克又將何去何從?